Van de vierde eeuw voor Christus tot in de 18de eeuw werden alleen in India diamanten gevonden. Vanaf de tweede helft van de 19de eeuw groeide Zuid-Afrika uit tot ‘s werelds grootste producent. In de loop der tijd hebben zich nog meer spelers op de wereldmarkt aangediend, zoals Australië, Sierra Leone, Venezuela, Brazilië, Canada en Rusland.
Dat de meest kostbare steen ter wereld wordt ‘gemaakt’ van een goedkope grondstof als koolstof lijkt onwaarschijnlijk. Maar het productieproces vereist een omgeving en natuurkrachten die niet door mensenhanden zijn na te bootsen. Ook duurt het uitkristalliseren van koolstof tot ruwe diamant miljoenen jaren lang.
Barre tocht
Slechts weinig stenen overleven de barre tocht van zo’n 200 kilometer diep in de aardkorst naar het oppervlak. De meest gangbare route loopt langs kolkende lavastromen. Eenmaal boven aangekomen zijn de diamanten opgesloten in vulkaanbrokstukken. Deze moeten eerst worden gedolven en verwerkt. Voor elke geslepen diamant van 1 karaat is zo’n 250 ton gesteente verwerkt.
