Het Engelse Dresden

In 1857 werd bij de rivier de Bagagem in de staat Minas Gerais, niet ver van de vindplaats van de Ster van het Zuiden, een onberispelijke diamant van 119,50 karaat gevonden. Een Engelsman genaamd Edward H. Dresden kocht de ruwe diamant in Rio de Janeiro. Hij wist dat hij een voortreffelijk stuk had gevonden en stuurde het naar Londen voor evaluatie.

In Londen wisten mensen het een en ander over diamanten. Een van de dingen waar ze het allemaal over eens waren, was dat dit prachtige stuk een meestersnijder verdiende. Daarom ging de diamant naar Amsterdam, naar Coster Diamonds. Eigenaar Martin Coster had naam gemaakt door de Koh-I-Noor te polijsten voor Queen Victoria (1852) en de Star of the South. De heer Voorzanger, die ook de twee andere beroemde diamanten sneed, had opnieuw de eer om deze opmerkelijke steen te polijsten. Hij polijst de grote witte steen tot een prachtige peergeslepen diamant, waarmee hij de diamant reduceert tot 78,53 karaat. Het is dus nog steeds een grote rots.

De heer L.B. Voorzanger (links) sneed het Engelse Dresden door. Samen met de heer J.A.
Fedder (rechts), hij polijst de Koh-I-Noor diamant

Vergeleken met de Koh-I-Noor

De Engelse Dresden wordt vaak vergeleken met de Koh-I-Noor. Beide zijn grote bekende D-kleurige – dus kleurloze – diamanten. En beide zijn door dezelfde polijstmachine gesneden. De heer Voorzanger van Coster Diamonds heeft het Engelse Dresden uitstekend gepolijst. Toen de heer Voorzanger klaar was met polijsten, was de heer Dresden enthousiast over het resultaat. Hij schreef in een verslag dat "zijn" diamant de beste diamant ter wereld was nadat hij de resulterende steen had gezien. Het was zo puur! Zelfs de (kleurloze!) Koh-I-Noor leek gelig naast het perfect witte Engelse Dresden.

Het Engelse Dresden (links) wordt vaak vergeleken met het Koh-I-Noor (rechts) uit
de Britse kroonjuwelen.

Wie wil er een grote onberispelijke diamant kopen?

Wie de edelsteen zag, stond versteld van zijn transparantie en verfijning. Iedereen hield van de pure diamant, maar zoals je je kunt voorstellen, heeft een diamant die zo helder, zo goed gepolijst en deze maat is, een prijskaartje. Het werd te koop aangeboden aan verschillende leden van Europese koninklijke families, maar ze weigerden allemaal. Het Engelse Dresden bleef geruime tijd onverkocht.

Na een paar jaar hoorde een anonieme maharadja van deze ongelooflijke witte diamant. Hij ging in 1863 naar Londen met de bedoeling het Engelse Dresden te kopen. Toch ging hij teleurgesteld naar huis omdat hij er geen £ 40.000 aan wilde uitgeven. Merk op dat dit in deze tijd het equivalent was van 4,9 miljoen pond (of ruim 5,4 miljoen euro / 6,1 miljoen dollar). Hoewel de Maharadja het niet kocht, deed zijn reisgenoot het wel. Een Engelse katoenhandelaar vergezelde de maharadja uit Bombay. Toen hij de Engelse Dresden zag, werd hij smoorverliefd op de diamant en wilde hem kopen. Zodra de deal rond was, maakte het Engelse Dresden zijn reis naar India. Voordat de diamant was afbetaald, leed de koopman echter onverwacht zware verliezen in zijn katoenhandel. Hij verloor veel geld, kreeg veel schulden en stierf niet veel later. Om zijn schulden af ​​te betalen, moesten de afstammelingen van de koopman het Engelse Dresden verkopen.

Nog maar één potentiële koper over

Dus wie wilde die zeldzame en zeer waardevolle witte diamant kopen? Er was één persoon die in me opkwam. Een tijdje geleden verkocht de heer Dresden de "Ster van het Zuiden" aan Gaekwar van Baroda, Mulhar Rao. Hij was een fervent verzamelaar van juwelen en stemde ermee in de diamant te kopen voor de vraagprijs van £ 40.000. In 1880 monteerde de Kaekwar van Baroda de Engelse Dresden en de Star of the South samen in een heel bijzondere ketting. De ketting bleef in de familie en werd in 1948 aangepast door nog meer diamanten toe te voegen. De Maharani van Baroda, de bekende Sita Devi, droeg de aangepaste ketting op het verjaardagsfeestje van haar man.

Roze achtergrond: Star of the South - Groene achtergrond: Engelse Dresden.
Beide diamanten zijn verwerkt in het indrukwekkende collier.

Waarom de naam Engelse Dresden?

Zoals je misschien al geraden hebt, is de diamant in dit verhaal vernoemd naar de eerste eigenaar. Maar het was waarschijnlijk de "Engelse Dresden" gestileerd om het te onderscheiden van een paar andere (ook beroemde) diamanten. Diamanten als ‘de Dresden Green’, ‘the Dresden White’ en ‘the Dresden Yellow’ hebben niets met deze steen te maken. Deze drie zijn vernoemd naar de stad Dresden (Duitsland) waar ze werden bewaard. Tot op de dag van vandaag is het Engelse Dresden een van de meest waardevolle diamanten ter wereld, hoewel de huidige verblijfplaats onbekend is.